El exceso de tejido mamario o ginecomastia
afecta a millones de hombres.
Muchos de los pacientes del Dr.
Christopher T. Chia llevan memorias dolorosas a su oficina. A menudo son
hombres de entre 20 y 30 años que recuerdan haber sido objeto de burlas en la
adolescencia por tener "tetas de hombre" y que necesitar un sostén.
Tal puede ser la vida de un adolescente con ginecomastia: tejido mamario agrandado alrededor de los pezones de
hombres adultos y adolescentes que hace parecer que tienen senos.
Lidiar con la autoconciencia
sobre tener "senos masculinos" a cualquier edad puede causar ansiedad
y estrés. "Es especialmente conmovedor para los niños que están llegando a
la pubertad", dice Chia, directora quirúrgica de bodySCULPT, un grupo de
cirugía plástica en la ciudad de Nueva York. "De todos modos, es un
período complicado de la vida. A eso se suman los niños que podrían ser despiadados.
Muchos de estos muchachos [con
ginecomastia] no quieren quitarse la camisa. No se cambiarán frente a sus
compañeros en el vestuario, esperan hasta que todos se vayan, o no se ducharán
después de su clase de gimnasia, su autoconciencia es grande".
La gravedad de la condición
varía. "La ginecomastia crea una sensación de plenitud debajo del pecho o
debajo del pezón, que puede ser de leve a grave", dice el Dr. Rady Rahban,
cirujano plástico en Beverly Hills, California. En adolescentes, la ginecomastia
es causada por cambios hormonales durante la pubertad, de acuerdo con la
Clínica Mayo. Las hormonas testosterona y estrógeno controlan el desarrollo de
las características sexuales en hombres y mujeres. La testosterona controla las
características masculinas, como el vello corporal, la masa muscular y una voz
cada vez más profunda. El estrógeno es responsable de las características
sexuales femeninas, como el desarrollo de los senos y la regulación del sistema
reproductivo y el ciclo menstrual.
Muchas personas creen que el
estrógeno es una hormona exclusivamente femenina, pero los hombres lo producen
también, generalmente en pequeñas cantidades. En los hombres, la presencia de
niveles de estrógeno que son demasiado altos o desequilibrados con los niveles
de testosterona puede causar ginecomastia.
Muchos hombres tienen un exceso de tejido mamario desde el nacimiento que nunca
se convierte en un problema. Por ejemplo, más de la mitad de los bebés varones
nacen con senos agrandados, atribuibles a los efectos del estrógeno de su
madre. Por lo general, el tejido mamario hinchado en los bebés va a dos o tres
semanas después del nacimiento.
La ginecomastia causada por los cambios hormonales en los varones
adolescentes también es relativamente común. Los tejidos aumentados de tamaño
típicamente ocurren en niños entre las edades de 12 y 14, dice el Dr. Nolan S.
Karp, profesor de cirugía plástica en NYU Langone Health en la ciudad de Nueva
York. Entre el 50 y el 75 por ciento de los adolescentes sufren ginecomastia,
que generalmente desaparece sin tratamiento en seis meses a dos años. La
ginecomastia no suele ocurrir en hombres adultos jóvenes, pero aumenta de nuevo
para los hombres entre las edades de 50 y 69, cuando los niveles de
testosterona disminuyen. Alrededor del 25 por ciento de los hombres en este
grupo de edad se ven afectados por la ginecomastia.
Si bien los cambios hormonales
están asociados con la mayoría de los casos de ginecomastia, un pequeño
porcentaje es causado por medicamentos. Los medicamentos asociados con la
ginecomastia incluyen antiandrógenos utilizados para tratar la próstata
agrandada o cáncer de próstata; esteroides anabólicos, que algunos atletas usan
para desarrollar masa muscular; algunos medicamentos para el SIDA, como la
terapia antirretroviral de gran actividad; medicamentos contra la ansiedad como
el diazepam; antibióticos; medicamentos para la úlcera; algunos medicamentos
para el corazón, como bloqueadores de los canales de calcio; y quimioterapia.
La afección también está relacionada con la cirrosis hepática alcohólica y los
tumores testiculares y tiroideos, dice el Dr. Steven Davis, cirujano plástico
residente en Cherry Hill, Nueva Jersey.
Los efectos de la ginecomastia son estrictamente
estéticos, y la condición no está asociada con ningún otro efecto negativo. En
los últimos años, el cambio en los estilos de moda masculina ha llevado a un
número creciente de hombres a buscar procedimientos de reducción de senos, dice
Davis. Las reducciones mamarias masculinas suelen ser procedimientos
ambulatorios electivos que cuestan entre $ 6,000 a $ 10,000; los precios varían
en diferentes regiones y de un médico a otro. Muchos cirujanos plásticos tienen
planes de pago si no puede cubrirlo todo de una vez. Debido a que estos
procedimientos generalmente se consideran cosméticos, generalmente no están
cubiertos por un seguro. En casos muy inusuales, como cuando un tumor se
desarrolla junto con el tejido mamario y el crecimiento representa una grave
amenaza para la salud, las compañías de seguros pueden proporcionar cobertura.
"Estoy viendo muchos más hombres en mi consultorio que lo que había visto
antes", dice Davis. "Con los trajes más ajustados y la ropa que están
de moda, muchos hombres son muy cohibidos acerca de cualquier protrusión
mamaria, y buscan tratar esta área".
Si padece ginecomastia y se
pregunta si debe buscar tratamiento, los expertos recomiendan estas
estrategias.:
- Habla con tu doctor. Su médico de atención primaria puede identificar si su ginecomastia es causada por medicamentos, y si la suspensión de los medicamentos podría corregir la afección, dice Chia. Su médico también puede "asegurarle que esta es una condición extremadamente común y que no está solo", dice. Que saber qué tan común es la ginecomastia y que no está asociada con otros efectos sobre la salud puede ayudarlo a mantener la afección en perspectiva.
- Evalúa cuánto te afecta. Cuando se trata de decidir si recibir tratamiento para la ginecomastia, la pregunta es simple, dice Rahban. "¿Cuánto te molesta? ¿Es esencialmente una preocupación cosmética? Si un niño pequeño tiene una ginecomastia leve y no le molesta en absoluto, entonces no hay necesidad de quitarlo. Si alguien tiene una ginecomastia moderada y está causando un gran dolor, una enorme cantidad de vergüenza y que afectan su calidad de vida, luego, con un procedimiento relativamente simple, podemos mejorar su calidad de vida".
- Si te hará sentir mejor contigo mismo y puedes pagarlo, busca tratamiento. Harold, ahora de 32 años, desarrolló lo que caracterizó como un caso "medio" de ginecomastia en la escuela secundaria, cuando tenía 14 años. (Harold no es su verdadero nombre. El hombre del estado de Nueva York pidió usar un seudónimo porque él mismo -consciente de su experiencia con la ginecomastia.) Su condición lo hizo sentir muy incómodo, especialmente cuando él y sus amigos jugaban basquetbol. "Tuvimos que quitarnos nuestras camisas para jugar camisetas y pieles", dice.
La autoconciencia de Harold
persistió en sus años adultos. A pesar de que siempre ha estado en buena
condición física, perdió 30 libras para tratar de deshacerse de sus senos
masculinos, fue en vano. En los últimos meses, se le realizó una liposucción, realizada
por un médico de la ciudad de Nueva York que utilizó un método de liposucción
llamado BodyTite, que se supone no solo elimina el exceso de tejido mamario,
sino que también aprieta la piel, afirma Harold. Harold dice que está contento
con sus resultados. "Fue una de las mejores decisiones que tomé para
mí", dice. "Es algo de lo que ya no tengo que preocuparme".
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